Стремительно меняющаяся реальность ведёт к кардинальной перестройке мирового порядка. На этом фоне страны и целые блоки государств рассчитывают сохраниться в новом топе глобального влияния. Для этого они прилагают титанические усилия в создании современных типов оружия. Особые шаги в данном направлении демонстрируют страны старой Европы, неожиданно для себя осознавшие опасность оказаться на обочине новой гонки глобального доминирования.
Вовлекаясь в очередную гонку вооружений, европейские страны делают ставку не только на старые промышленные концерны, ставшие кузницей оружия ещё во времена Второй мировой войны, но и на многочисленные стартапы. Подобная практика неплохо показала себя в Соединённых Штатах, особенно в части разработки новейших и ранее не используемых видов вооружений: роботов, боевых лазеров и беспилотных истребителей.
Одним из таких новейших видов вооружений, отданных на откуп стартапам, в Европе могут оказаться и гиперзвуковые ракеты.
Ноу-хау от Hypersonica
Во вторник немецкий стартап Hypersonica заявил о значительном шаге на пути к созданию первой в Европе суверенной гиперзвуковой ударной системы к 2029 году. Сообщение сделано после того как первый гиперзвуковой испытательный полёт в Норвегии позволил компании достичь скорости своего прототипа ракеты в более чем 6 Махов и дальности более 300 километров.
Базирующийся недалеко от Мюнхена стартап планирует дальнейшие испытательные полёты для демонстрации передовых методов управления полётом на гиперзвуковых скоростях и при сложной манёвренности. Об этом говорится в заявлении компании Hypersonica. Она стала первой частной европейской оборонной компанией, добившейся гиперзвукового полёта. До сих пор он в основном являлся прерогативой финансируемых государством многолетних проектов.
Компания заявляет, что использует модульную конструкцию для быстрой модернизации и сокращения циклов разработки с нескольких лет до месяцев. Такой подход позволяет снизить затраты более чем на 80% по сравнению с традиционными вариантами.
Hypersonica основана в декабре 2023 года Филиппом Кертом и Марком Эвенцем — двумя выпускниками Оксфордского университета, получившими докторские степени и занимающими в настоящее время должности генерального и технического директоров соответственно.
Целью стартапа является разработка гиперзвуковых ударных возможностей к 2029 году.
Гиперзвук для бедных
В отчёте Бюджетного управления конгресса США за 2023 год говорится, что гиперзвуковые ракеты могут стоить на треть дороже, чем баллистические той же дальности с маневренными боеголовками.
Поэтому конструкторам из Hypersonica приходится думать не только о преодолении скоростных барьеров, но и о столкновениях с финансовыми и технологическими трудностями, столь свойственными европейской промышленности.
«Работаем над созданием европейской суверенной ударной системы в сроки и с затратами, которые станут приемлемыми для европейских правительств. В том числе и для тех, у кого ограничены оборонные бюджеты», — отметили в компании.
По мнению её руководства, у Европы нет 20 лет или 20 миллиардов евро, чтобы тратить их на разработку гиперзвуковых ударных средств. По этой причине ей необходим новый подход к разработке технологий, позволяющих экономить деньги и время.
К гиперзвуковому классу обычно относятся ракеты, летящие со скоростью выше скорости звука более чем в пять раз. При этом они сохраняют манёвренность в атмосфере. Фундаментальной технологической проблемой является экстремальное тепловыделение, возникающее из-за высокой скорости.
Франция работает над гиперзвуковыми технологиями с 1990-х годов и разрабатывает гиперзвуковую ядерную ракету воздушного базирования ASN4G. В мае 2024 года Великобритания выбрала компании для участия в конкурсе на семилетний рамочный контракт стоимостью в миллиард фунтов стерлингов, направленный на разработку собственного гиперзвукового оружия.
Подход частника
«Для нашего финансируемого из частных источников стартапа время от разработки до запуска всего в виде девяти месяцев должно изменить представления о затратах и времени, необходимых для развития такой важнейшей возможности», — сообщили в Hypersonica.
Компания заявила, что все системы работали в штатном режиме во время испытательного полёта 3 февраля с космодрома Аннёйа на севере Норвегии. Производительность системы подтверждена на гиперзвуковых скоростях вплоть до уровня отдельных компонентов. Стартап утверждает, что использует компоненты военного класса, получаемые от соответствующих поставщиков.
Гиперзвук и деньги
По информации Hypersonica, в ходе испытательного полёта получены «бесценные наборы данных, которые послужат основой для проектирования и разработки будущих высокоскоростных ударных систем и расширят возможности по анализу характеристик оружия противника».
В роли такого противника рассматривается в первую очередь Россия, уже имеющая на вооружении гиперзвуковые ракеты. По этой причине большая часть работы, связанной с гиперзвуком на европейском уровне, сосредоточится на противодействии именно им, в том числе в рамках программ HYDIS2 и Hydef. Программа работы Европейского оборонного фонда на 2026 год включает 168 миллионов евро (200 миллионов долларов) на средства противодействия гиперзвуковым угрозам и высокоэффективный перехват в эндоатмосфере.
Компания Hypersonica привлекла 23 миллиона евро в рамках раунда финансирования серии А, говорится в отдельном заявлении компании. Раунд возглавил инвестиционный фонд Plural, специализирующийся на инвестициях на ранних стадиях, при участии Федерального агентства Германии по прорывным инновациям. Существующие инвесторы General Catalyst и 201 Ventures предоставили дополнительное финансирование.
В США основанный бывшими руководителями SpaceX стартап Castelion привлёк куда большие суммы. На разработку так называемого доступного гиперзвукового оружия поступило более 450 миллионов долларов.
