Палеоантропологи обнаружили в Испании останки древнего человека с чертами, которые считались исчезнувшими сотни тысяч лет назад. Находка доказывает, что эволюция на Пиренейском полуострове была гораздо сложнее, чем предполагалось.
Международная группа учёных под руководством исследователей из Мадридского университета Комплутенсе (UCM) и Национального музея естественных наук Испании (MNCN-CSIC) опубликовала в журнале Journal of Human Evolution результаты изучения уникальной окаменелости. Фрагмент теменной кости, получивший обозначение RVH-1 (исследователи уже дали ему неформальное прозвище «Руи»), был обнаружен в скальной породе (брекчии) на территории природного парка лагун Руидера в регионе Кастилия-Ла-Манча. Это первая человеческая окаменелость, когда-либо найденная на этом памятнике, несмотря на то, что раскопки здесь ведутся уже более десяти лет. Систематические работы на месте, известном как Ruidera-Los Villares, начались только в 2023 году в рамках проекта «Первые поселенцы Верхнего Гвадианы» (PPAG). За это время археологи уже извлекли тысячи окаменевших костей животных, многочисленные каменные орудия и, что самое важное, останки древних людей. «До недавнего времени мы были просто палеонтологическим памятником, а теперь стали палеоантропологическим», — отметил в интервью один из руководителей проекта.
Находка стала полной неожиданностью. «Это была невероятная и счастливая случайность, — рассказал доктор Марио Модесто-Мата из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH). — Мы пережили целую гамму эмоций: от первоначального скепсиса и неверия до огромной радости, когда подтвердилось, что это действительно человеческая кость».
Определение возраста стало одной из главных задач. Учёные применили комплексную стратегию датирования, объединив два метода: уран-ториевый (измеряет распад урана в самой кости) и оптически стимулируемую люминесценцию (определяет, когда минералы в осадочных породах последний раз подвергались воздействию солнечного света). Согласно люминесцентному анализу кварцевых зерен из осадка, прилипшего к внутренней стороне фрагмента, кость была захоронена в период между 160 000 и 224 000 годами назад. Однако ключевой вывод — минимальный возраст находки составляет около 200 000 лет. Это ставит RVH-1 в один ряд с древнейшими свидетельствами присутствия человека на Пиренейском полуострове в конце среднего плейстоцена (эпоха, охватывающая период от 126 000 до 780 000 лет назад).
Несмотря на то, что в распоряжении учёных оказался лишь фрагмент (преимущественно левая теменная кость размером около 14 сантиметров, с небольшим участком лобной), его анатомия поразила исследователей.
Главная особенность RVH-1 — экстремальная толщина костной ткани, достигающая почти 12 миллиметров. Для сравнения: толщина черепа у классического неандертальца составляет около 8 миллиметров. Кроме того, у кости зафиксирован аномально резкий изгиб височной линии — костного гребня на боковой стороне черепа — под углом 132 градуса. Оба этих параметра находятся на верхней границе диапазона, известного для европейских гомининов среднего плейстоцена. По своей массивности испанская находка ближе не к прогрессивным неандертальцам, а к гораздо более архаичным экземплярам, таким как череп из Чепрано в Италии и окаменелости из пещеры Араго во французских Пиренеях.
«Такая массивная структура указывает на то, что 224 тысячи лет назад на Пиренейском полуострове все ещё сохранялись популяции людей с древними чертами, унаследованными от предковых линий, — отмечает доктор Даниэль Гарсия Мартинес из Мадридского университета Комплутенсе. — Эти признаки сохранялись до относительно позднего периода среднего плейстоцена». Исследователи полагают, что останки могли принадлежать молодому взрослому или подростку, о чём свидетельствуют признаки продолжающегося развития костной ткани.
Учёные проявляют осторожность в таксономических выводах. По одному фрагменту невозможно точно определить вид, поэтому окаменелость классифицируют как Homo sp. (неопределенный вид рода Homo).
Хотя морфологически RVH-1 напоминает гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis), исследователи пока воздерживаются от окончательного отнесения к этому виду. «Это будет второй этап работы, — поясняет Гарсия Мартинес. — Чтобы прояснить таксономию, необходимо проанализировать зубные останки, и наша команда уже занимается этим».
Главное значение открытия заключается в том, что оно подтверждает теорию «эволюционной мозаики». Вопреки прежним представлениям об эволюции как о прямой линии, находка из Руидеры доказывает, что в Европе среднего плейстоцена одновременно сосуществовали разные популяции людей со своими уникальными эволюционными историями.
«Это открытие напоминает нам, что эволюция человека в Европе не была линейным процессом, — подчеркивает доктор Карлос Паланкар из Национального музея естественных наук. — Это была сложная картина, в которой разные популяции с различными эволюционными историями сосуществовали и, возможно, пересекались».
По словам исследователей, южная часть Иберийского нагорья десятилетиями оставалась одним из наименее изученных регионов с палеоантропологической точки зрения. Теперь же Руидера занимает «привилегированное положение на европейской карте для изучения эволюции человека в среднем плейстоцене».
«Этот ископаемый — лишь вершина айсберга, — добавляет доктор Сара Диас Перес из Вроцлавского университета. — Руидере ещё многое предстоит рассказать об эволюции человека в Европе, и мы убеждены, что она продолжит приносить открытия огромного научного значения».
Ссылка на исследование: D. García-Martínez et al. The first human fossil from the Ruidera site (Castilla-La Mancha, Spain): A partial parietal and its implications for Middle Pleistocene hominin variability in Southern Europe. Journal of Human Evolution, опубликовано онлайн 30 июля 2026 года.
