Экс-советник президента США Дональда Трампа и бывший главный стратег Белого дома Стив Бэннон обсуждал с Джеффри Эпштейном, осуждённым за сексуальные преступления и умершим в тюрьме, «свержение» папы римского Франциска, сообщает CNN со ссылкой на обнародованные документы Минюста.
Из переписки между ним и финансистом в 2019 году следует, что Бэннон пытался подорвать авторитет понтифика (тот умер в апреле 2025 года) после ухода из администрации Трампа. Бывший советник резко критиковал папу Франциска, считая его противником своей, как объясняет CNN, «суверенитетской» концепции — разновидности националистического популизма, охватившего Европу в 2018 и 2019 годах. Финансист поддерживал Бэннона.
«Я свергну [папу] Франциска, — писал он Эпштейну в июне 2019 года. — Клинтоны, Си Цзиньпин, Франциск, ЕС — давай, брат».
В своих письмах Эпштейну Бэннон ссылался на книгу французского журналиста Фредерика Мартеля In the Closet of the Vatican, вышедшую в 2019 году, в которой Мартель утверждал, что «80% священнослужителей в Ватикане являются геями» («международное движение ЛГБТ» признано экстремистским и запрещено в России).
Бывший стратег Трампа проявил интерес к экранизации книги журналиста после встречи с ним в Париже и намекал в переписке с финансистом, что тот может стать продюсером фильма. «Теперь вы исполнительный продюсер фильма ITCOTV (In the closet of the Vatican)», — писал Бэннон.
Как отмечает CNN, неясно, насколько серьёзным было предложение Бэннона Эпштейну, в ходе переписки сам финансист не упоминает об этом, но спрашивает о возможности съемок экс-советником фильма о философе Ноаме Хомском. При встрече с Бэнноном в отеле автор книги заявил, что не может согласиться на экранизацию, поскольку права на фильм принадлежат издателям, которые уже заключили соглашение с корпорацией. CNN журналист сказал, что, по его мнению, Бэннон хотел «использовать» книгу в своих попытках противостоять папе римскому.
Эпштейн также отправил экс-советнику Трампа статью под названием «Папа Франциск или Стив Бэннон? Католики должны сделать выбор», на что тот ответил: «Выбор очевиден».
Биограф папы Франциска Остин Айвери считает, что Бэннон рассчитывал использовать книгу Мартеля, чтобы опозорить и навредить понтифику. «Я думаю, он сильно ошибся в оценке сути книги — и папы Франциска», — сказал биограф CNN.
В документах сам Эпштейн шутил со своим братом Марком о том, что пригласит папу к себе домой на «массаж» во время его визита в США в 2015 году. Когда экс-советник поделился с финансистом статьей о том, что Ватикан осуждает «популистский национализм», тот процитировал библейскую поэму Джона Мильтона «Потерянный рай», в которой сатана изгнан с небес.
«Лучше царствовать в аду, чем служить на небесах», — написал Эпштейн Бэннону.
Как отмечает CNN, папа Франциск был серьёзным препятствием для националистического популизма Бэннона. В 2018 году бывший стратег Трампа в интервью The Spectator назвал Франциска «достойным презрения», обвинив его в поддержке «глобалистской элиты». Рим и Ватикан играли важную роль для Бэннона. Он основал римское бюро, когда руководил Breitbart News, и участвовал в попытках создать «школу гладиаторов» для защиты иудео-христианских ценностей. Франциск же резко критиковал национализм и сделал защиту прав мигрантов отличительной чертой своего понтификата.
